Seguimos leyéndonos allí.

El republicano John McCain fue el primer candidato a la presidencia de Estados Unidos que se apoyó en las posibilidades que ofrece internet para impulsar su campaña. Ocho años después, Barack Obama fue su verdugo en las primeras elecciones en las que la red se reveló como un factor decisivo.

El mexicano Diego Beas repasa en La reinvención de la política los hitos más relevantes en la corta historia de un medio llamado a inaugurar una nueva esfera pública. Es la tesis del experto en política norteamericana, que anticipa una forma de hacer política anclada en el contacto en tiempo real entre los ciudadanos, los agentes sociales y los gobiernos.

Seguir leyendo

Fue una de las caras visibles de la diplomacia de tres gobiernos de distinto color. Durante la presidencia de Aznar, defendió en Naciones Unidas el apoyo de España a la guerra de Irak Lo hizo porque, como diplomático, servía «al gobierno de la nación». Y porque creía que Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva: «Mentiría si digo que estaba a contracorriente de la opinión del gobierno».

Inocencio Arias, embajador de España ante la ONU entre 1997 y 2005, subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores y portavoz del departamento en distintas etapas de su larga carrera, visitó ABC, donde defendió que el gobierno de Aznar no apoyó la intervención en Irak en contra de la población, sino «en contra de la opinión pública».

Seguir leyendo

La economía italiana sigue cayendo al tiempo que su primer ministro, Silvio Berlusconi, acumula una riqueza estimada en 9.000 millones de dólares. En la lista de los hombres más ricos del mundo, Berlusconi ocupa el lugar número 74. La relación que ordena a los países según la calidad de su democracia sitúa a Italia en el puesto 26, por detrás de la República Checa, Israel, Estonia o Lituania.

Los medios de comunicación son el negocio de Berlusconi, que posee todo un imperio mediático. Canale 5, Italia 1 y Rete4 son de su propiedad, así como la editorial Mondadori y revistas de gran difusión. Como primer ministro, controla de forma indirecta la televisión pública y su influencia se extiende sobre algunos periódicos conservadores.

Quienes le preguntan lo que no quiere responder son peligrosos izquierdistas. Quienes le exigen que responda a las exigencias de su cargo, rojos indeseables. Demandas millonarias son su tarjeta de visita para los medios que se atreven a molestarle. En su régimen de valores, lo normal es que el primer ministro de un país pueda entrar por teléfono en un programa para proferir insultos a todo el que pase por delante. Y dejar con la palabra en la boca a quien sea si es necesario.

Seguir leyendo

La oleada de movilizaciones que sacude estos días el norte de África no ha pasado por Marruecos. A diferencia de Túnez y Egipto, su tasa de analfabetismo se acerca al 50%. El mejor antídoto contra las revueltas, debe de pensar el ex presidente Ben Alí, que huyó de Túnez en medio de una rebelión popular.

En Egipto se levanta ahora una población que supera también el 70% de alfabetización. Junto a Túnez, es uno de los países con mayor número de univeritarios del mundo árabe. Estos jóvenes son los que reclaman en la calle la dimisión de Mubarak, que gobierna Egipto con puño de hierro desde hace 30 años.

Lo ha hecho bajo el auspicio de Estados Unidos, que sostiene con más de 1.300 millones de dólares anuales al país que actúa a modo de dique antiislamista en la región. Egipto cuenta con el mayor Ejército entre los países árabes. Con una inversión del 3,4% del PIB en gasto militar mantiene el mayor contigente del continente africano formado por 800.000 efectivos.

Seguir leyendo

«Orsai» es una adaptación criolla del término «offside», fuera de juego en inglés. En fútbol, señala una posición antirreglamentaria de un jugador. En el mundo de Hernán Casciari, se refiere a una forma de entender el periodismo y la literatura fuera de una industria editorial que se dedica a «fabricar libros como quien hace chorizos».

El escritor, dramaturgo y bloguero nacido en Buenos Aires, cansado de las imposiciones de un sistema que «no es coherente con quien lo dirige», se lanzó a una aventura sin red que, en realidad, sí la tenía: «Dispuse 100.000 euros para pérdidas. Del primer número esperábamos vender 3.000 ejemplares y 10.000 en el cuarto. Hemos vendido 10.080 copias con la primera entrega».

«Orsai» es una revista de cuatro números -el primero con más de 200 páginas- dedicada a textos de ficción y naracción periodística. Y sin publicidad. Casciari explicó en una visita a ABC que a modo de «transgresión de rebeldía adolescente», junto a su inseparable Chiri Basilis, decidió lanzar una revista al revés, con interlocución directa con el lector. Los intermediarios, acostumbrados a ganar en un negocio hecho a su medida, quedaban fuera de la distribución, que en el primer número se ha realizado a partir de peticiones individuales a través de internet.

Seguir leyendo

Al grito de «seguridad del Estado, seguridad del Estado, mi derecho se ha perdido en el Estado», un ciudadano egipcio se quemó a lo bonzo frente al Parlamento, en el centro de El Cairo, dentro de una ola de protestas que se ha extendido desde Túnez por todo el Magreb.

El acto del joven informático sin empleo Mohamed Bouazizi, que se inmoló en Túnez en el inicio de las movilizaciones que han derrocado el régimen de Ben Alí, se ha traducido en cuatro casos similares en Argelia en los últimos cinco días, uno en Egipto y otro en Mauritania. Hechos que confirman los temores de los países del norte de África a un efecto contagio. «Túnez es ahora el modelo a seguir para todos los árabes. La época de los dictadores y las dictaduras ha terminado», sostiene el analista político y profesor de Políticas de la Universidad de Argel, Mohamed Lagab, en declaraciones a la agencia Reuters.

Seguir leyendo

El discurso de Obama en el funeral por la matanza de Arizona recordará a aquellos que se movilizaron para llevarle a la presidencia por qué le votaron en 2008. Las posibilidades de que Obama gane las próximas elecciones de 2012 suben irremediablemente. Es la opinión de David Remnick , director de «The New Yorker» y autor de la biografía del presidente de Estados Unidos, «The Bridge».

A su modo de ver, fue su mejor discurso desde «A more perfect union», en marzo de 2008, y el mejor como presidente. Obama se elevó por encima de las disputas políticas para mostrar su lado más presidencial y conciliador. «Usemos esta ocasión para escucharnos con más cuidado, para afinar nuestros instintos hacia la empatía y recordarnos todas las maneras en las que nuestras esperanzas y sueños están unidos», dijo.

Obama evitó señalar a los republicanos como culpables de los hechos del pasado sábado 8 de enero: «Solo un discurso público más honesto y civil puede ayudarnos a afrontar nuestros retos como país». El presidente americano vuelve a tomar el control del discurso político después de los éxitos que precedieron en diciembre a la formación de unas Cámaras dominadas por los republicanos, cuya estrategia debe variar

La carrera de Obama es la de la superación constante. Cuando se iniciaba en los cargos públicos, su precipitación le llevó a perder con estrépito frente a Bobby Rush por un puesto en la Cámara Alta del Congreso. En medio de su «viaje improbable» hacia la Casa Blanca el escándalo del pastor Jeremiah Wright estuvo a punto de apearle del camino pero emergió con uno de los discursos más recordados. Ya al mando del país más poderoso del mundo, las pasadas elecciones de noviembre asestaron a Obama una bofetada que le obligaron a recomponer su equipo después de dos años en los que logró triunfos tan sonados como la reforma de la sanidad o el sistema financiero.

En medio de su recuperación, el corresponsal Marc Bassets señalaba en una crónica en diciembre que el nuevo Obama empezaba a tomar forma. «Y quizá será más fuerte», decía. Por esas fechas, mientras los republicanos se felicitaban por su victoria, los demócratas apuraban sus últimos días con la aprobación del tratado START, el plan de recorte de impuestos y la ley DADT.

A dos semanas de del discurso del Estado de la Nación, Obama es de nuevo un gigante. Su idea de la unidad entre los americanos recupera credibilidad y son los republicanos quienes están obligados a adaptarse a un debate más moderado puesto que el extremismo del Tea Party queda desacreditado. Y en el horizonte 2012. Su victoria, mucho más cerca. Cuatro años más al proyecto de Obama podrían escorar a la izquierda el centro del debate en Washington. Si logra remontar la debilidad de la economía, nadie podrá pararlo.

Ramón Lobo, reportero del diario «El País», visitó hace unas semanas el Máster de ABC donde enfatizó la necesidad de buscar historias en un periodismo que ya no las cultiva. La reforma sanitaria que aprobaron las Cámaras de Estados Unidos ocupó páginas y páginas de información en periódicos de todo el mundo. Pero Ramón Lobo no vio un solo artículo que relatara la vida de un ciudadano sin acceso a la sanidad: «¿Cuántos reportajes de gente que vive sin sanidad hemos leído?».

El último gran logro que ha llevado al mundo del periodismo a autoerigirse por enésima vez en el garante de la democracia y la paz mundial, la filtración de cables diplomáticos de Estados Unidos por Wikileaks, se limita a un ejercicio de asimilación de ingentes cantidades de información y transcripción a un lenguaje periodístico. Falla la búsqueda de historias, el tiempo necesario para convertir una información más que valiosa en un documento que traspase la mediocridad del material que se publica hoy en los medios de comunicación.

Esta no es una característica propia de estos tiempos tan borrascosos. En 1945, tras la explosión de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki ocurrió algo similar. Pero como siempre hay excepciones, y «The New Yorker» es una, el editor William Shawn recurrió a John Hersey, entonces afincado en Sanghái como corresponsal conjunto de «The New Yorker» y «Time», para que paliara la ausencia de lo humano en la información referida a los brutales acontecimientos del 6 y 9 de agosto.

Casi un año después de la muerte de más de 200.000 personas, 140.000 en Hiroshima, Hersey llegó a Japón y durante tres semanas llevó a cabo una investigación que resultó en 150 páginas, 31.000 palabras, que ocuparon el número entero del «New Yorker» del 31 de agosto del 46. Una sola firma para todas las páginas de una revista que marcaba un hito en la historia del (buen) periodismo: «Hiroshima».

La crónica de Hersey, premio Pulitzer en 1945 por la novela «La campana de la libertad», cuenta la destrucción del arma atómica a través de la historia de seis supervivientes. Cuarenta años después, con su texto consagrado como una obra maestra, regresó para reconstruir la vida post-bombardeo de sus protagonistas. No todos vivían, pero el ejercicio que realizó fue el mismo.

Detallismo elevado a la máxima potencia, historias contadas a través de la acción constante y ausencia de entrecomillados son los atributos del texto. Juan Gabriel Vásquez, traductor al español del artículo, dice en un artículo publicado en «Letras Libres» que Hersey escribió con «un martillo anglosajón en la mano»: «Palabras duras, secas y cortas; frases cuadradas, declarativas, terminadas en ángulo recto, como un ladrillo». Ausencia de adjetivos calificativos y opinión completan las características de «Hiroshima».

¿Qué periódico/revista publicaría una crónica así estos días en España? ¿Qué medio apostaría por ir más allá de lo material? ¿Qué grupo de comunicación estaría dispuesto a pensar en un reportaje que exija meses de trabajo? ¿Se le ha pasado a alguien por la cabeza incluir «fact checkers» -verificadores de datos- en sus redacciones como tiene «The New Yorker»? El hecho de que 24 horas de Gran Hermano haya ocupado la franja de CCN+ induce a pensar que las posibles respuestas no invitarían al optimismo.

Una crónica tan larga no tendría lugar en ningún periódico español, donde domina la imagen sobre textos cada vez más cortos, ni en las montañas de publicidad en que se han convertido los suplementos de los domingos. Difícilmente una revista apostaría por iniciar una investigación. Entre otras cosas, porque en España hay revistas del corazón (muchas) pero no de periodismo narrativo, que apuestan por perfiles, crónicas o reportajes. Puede que alguna editorial se atreviera a publicarlo en formato libro, pero no se vendería. O sí, quién sabe. En cualquier caso, lo raro es que un material con esas características tuviera apoyo editorial.

Lo que domina en el panorama informativo español es el impacto. Las imágenes espectaculares han tomado los informativos, la superficialidad las páginas de los periódicos y la opinión interesada las radios. La crisis que sufren los conglomerados informativos tampoco ayuda a que haya honrosas excepciones dispuestas a luchar contra la mediocridad del material que se publica. La optimización de recursos ha llegado a todos los rincones. En periodismo, eso significa audiencia, lo que en español y cualquier idioma se traduce por publicidad, por unos recursos nimios.

¿Y la calidad? Se perdió por el camino y ya parece no importar. La entrada de internet en el panorama informativo ha acelerado este proceso. Con este nuevo medio de comunicación ocurre que se está comiendo a los tradicionales pero no da dinero para experimentar con contenidos de valor. Todo lo contrario, las listas de las noticias más leídas revelan dos cosas: primero, lo que interesa al lector invita a la desesperanza y, dos, la elección de los medios queda muy lejos de los criterios que alumbraron el «Hiroshima» de Hersey.

Desde la década de los setenta, en Estados Unidos se inició un proceso que se ha extendido al resto del mundo por el que los medios de comunicación pasaron a formar parte de conglomerados multimedia. El beneficio económico ha ido tomando fuerza en perjuicio del valor que añade el buen periodismo, el que practica Hersey en «Hiroshima».

El drama es que ahora los máximos responsables de las empresas que controlan a los medios entienden que la información es una mercancía, lejos del bien público universal que la teoría se empeña en defender. El resultado es que se presta más atención a los aspectos particulares que al interés general.

De forma paralela a este proceso de desnaturalización de la profesión periodística, se han observado innovaciones tecnológicas que han potenciado la asimilación de nuevas funciones en el periodista. Hoy, Hersey iría a Hiroshima equipado con una cámara réflex, una videocámara MiniDV y un «smartphone» desde el que tuitear cada anécdota de su investigación.

¿Seguiría conservando su trabajo final la calidad del texto que presentó? Desde luego que no, pero esa es la dinámica de las redacciones en España. El redactor de una página web, por ejemplo, debe ser capaz de narrar minuto a minuto un partido de fútbol, escribir la crónica en menos de cuarto de hora y dejarla lista en la portada correspondiente porque tiene que pasar por la radio para grabar el videoblog de un tuitero de referencia y, al día siguiente, presentar un videoencuentro con las caras del deporte de la cadena.

El trabajo de reducción de lo ilusorio que practicó Hersey, su ejercicio de desmitificación y desenmascaramiento de la realidad requiere otra coyuntura. La táctica de la sospecha ha dejado de ser una propuesta. Simplemente, no pasa por la cabeza de quienes tienen que cuadrar las cuentas. Así las cosas, hoy «Hiroshima» no sería posible.

Los 100 pensadores de 2010. Elaboración propia

La revista «Foreign Policy» ha tenido en cuenta el ascenso de las potencias emergentes y el inicio del fin del reinado de Estados Unidos en la lista de los pensadores más influyentes del año 2010. La segunda lista anual elaborada por «Foreign Policy» encumbra en esta ocasión a Bill Gates y Warren Buffet por demostrar que incluso en tiempos difíciles pueden surgir nuevas ideas. Zhou Xiaochuan, Celso Amorim y Ahmet Davutoglu se cuelan entre los diez primeros.

1. Warren Buffet y Bill Gates por dar un paso adelante cuando fallan los Estados. Presidente de Berkshire Hathaway| EE UU. Copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates| EE UU.

2. Dominique Strauss-Kahn y Robert Zoellick por su visión firme en un momento de crisis. Director general del FMI. Presidente del Banco Mundial.

3. Barack Obama por trazar un rumbo a pesar de las críticas. Presidente de EE UU

4. Zhou Xiaochuan por tener el destino económico del mundo en sus manos. Gobernador, Banco Popular | China.

5. Ben Bernanke por ser dueño de la economía estadounidense, sea como sea. Presidente de la Reserva Federal de EE UU

6. Celso Amorim por convertir Brasil en un actor de alcance global. Ministro de Exteriores| Brasil.

7. Ahmet Davutoglu por ser el cerebro del nuevo despertar mundial de Turquía. Ministro de Exteriores | Turquía.

8. David Petraeus por aceptar un descenso de rango para salvar una guerra. General Jefe de las fuerzas de EE UU en Afganistán

9. Robert Gates por transformar el poder militar de Estados Unidos y prepararlo para el siglo XXI. Secretario de Defensa de EE UU.

10. Angela Merkel por dirigir Europa a través de la recesión con una determinación teutónica. Canciller| Alemania.